3 jours à NDC London 2026

La semaine dernière, j’ai eu le privilège non seulement d’assister à NDC London, l’une des plus importantes conférences de développeurs en Europe, mais aussi d’y prendre la parole. J’ai été invité à présenter sur la gouvernance et l’observabilité des agents d’IA, un sujet qui devient de plus en plus crucial à mesure que les agents d’IA passent de projets expérimentaux à des systèmes en production. Organisé dans l’emblématique Queen Elizabeth II Centre, juste à côté de Big Ben au cœur de Westminster, cet événement de trois jours a réuni des développeurs, des leaders technologiques et des innovateurs du monde entier. Dans les sections qui suivent, je vais revenir sur quelques moments marquants de chaque journée et sur les idées qui ont rendu cette conférence vraiment exceptionnelle.

Deux perspectives opposées

L’une des observations les plus frappantes de mes conversations avec les participants de NDC London est la division actuelle au sein de la communauté des développeurs face à l’adoption de l’IA. D’un côté, les super-adopteurs de l’IA : des développeurs qui intègrent l’IA dans tous les aspects de leur travail, expérimentent avec des agents et repoussent les limites du possible. De l’autre, ceux qui refusent totalement d’utiliser des outils d’IA, par scepticisme ou par inquiétude face aux implications.

Malgré cette division, la conférence proposait une programmation solide de conférences axées sur l’IA qui ont attiré de grandes foules, ce qui laisse croire que la curiosité l’emporte sur la résistance.

Jour 1 : donner le ton avec Damien Brady

La conférence a débuté avec une conférence d’ouverture stimulante de Damien Brady intitulée The Dangers of Probably Working Software. Son intervention a établi un lien clair entre notre façon actuelle d’aborder les outils d’IA et les risques que nous assumons, parfois sans nous en rendre compte. Brady a insisté sur le fait que la même attitude désinvolte que nous pouvons avoir envers du code « probablement fonctionnel » devient exponentiellement plus dangereuse lorsqu’elle s’applique au développement propulsé par l’IA. Son message était clair : nous devons être beaucoup plus intentionnels quant au niveau de risque que nous acceptons selon le type d’application que nous développons. Cela a parfaitement donné le ton aux discussions sur l’IA qui ont suivi pendant toute la conférence.

Le reste de la journée était rempli de sessions explorant différentes facettes de l’IA en développement logiciel, et je me suis donné comme mission d’en assister au plus grand nombre possible.

Plongée dans l’IA : les sessions marquantes

Tout au long de la conférence, j’ai assisté à plusieurs présentations convaincantes axées sur l’IA, chacune offrant une perspective unique sur la direction que prend cette technologie :

Supercharged Testing: AI-Powered Workflows with Playwright MCP a été une présentation remarquable. La session a démontré comment le protocole Playwright Model Context Protocol (MCP) ouvre des possibilités incroyables pour les agents d’IA. Ce qui m’a particulièrement enthousiasmé, c’est la feuille de route pratique présentée pour les tests automatisés de bout en bout, qui offrait un plan concret que les équipes peuvent réellement mettre en œuvre.

Bringing Stories to Life with AI, Data Streaming, and Generative Agents explorait le potentiel créatif de la combinaison de plusieurs technologies d’IA, tandis que Between the Layers: Interpreting Large Language Models plongeait dans les profondeurs techniques pour expliquer le fonctionnement réel de ces modèles.

Mais ma session préférée sur l’IA était AI Agents Need Permission Slips. Avec la croissance explosive des MCP et des agents d’IA opérant avec une autonomie croissante, il devient évident que nous avons besoin d’une meilleure gestion des identités et des permissions. Le conférencier a toutefois reconnu qu’un simple contrôle d’accès basé sur les rôles (RBAC) n’est pas suffisant pour la nature dynamique des agents d’IA. La présentation a introduit des concepts fascinants autour de scores de risque et de permissions sensibles au contexte : une approche qui ne considère pas seulement l’identité de l’agent, mais aussi ce qu’il tente de faire, dans quel contexte, et avec quel impact potentiel. Cette approche nuancée de la gouvernance est exactement le type de réflexion dont nous avons besoin à mesure que les agents d’IA deviennent plus présents dans des systèmes en production.

Ma présentation : gouvernance et observabilité des agents d’IA

J’ai eu l’honneur d’être invité à prendre la parole à NDC London sur le thème de la gouvernance et de l’observabilité des agents d’IA. La session portait sur le défi de gérer des agents d’IA dans des environnements de production : comment surveiller leurs décisions, s’assurer qu’ils opèrent dans des paramètres acceptables et maintenir une visibilité sur des systèmes autonomes de plus en plus complexes. L’engagement du public était excellent, avec des questions réfléchies qui ont élargi la discussion vers des sujets comme les pistes d’audit, le débogage de comportements non déterministes et la mise en place de cadres de gouvernance qui ne ralentissent pas l’innovation.

Au-delà de l’IA : élargir les horizons

Même si l’IA était un axe majeur pour moi, la force de NDC London réside dans la diversité de son contenu. J’ai volontairement assisté à des présentations en dehors de mon domaine habituel afin de remettre en question ma façon de penser.

Des sessions abordant le code comme une forme d’art offraient une perspective rafraîchissante sur l’artisanat du développement logiciel. Une présentation sur l’informatique quantique donnait un aperçu d’un paradigme computationnel qui pourrait éventuellement rendre nos méthodes actuelles de chiffrement obsolètes.

Mais la conférence qui m’a le plus marqué est Progressive Collapse de Sam Newman.

Une leçon magistrale de Sam Newman

Pour ceux qui ne le connaissent pas, Sam Newman est l’auteur de Building Microservices et l’une des voix les plus respectées en architecture de systèmes distribués. Sa conférence, Progressive Collapse, était une véritable leçon magistrale.

Newman a établi des parallèles fascinants entre l’effondrement de bâtiments et les pannes de systèmes en examinant de véritables rapports du NIST (National Institute of Standards and Technology) sur des défaillances structurelles. Il a expliqué comment des bâtiments apparemment stables peuvent subir des défaillances en cascade, où la rupture d’un élément structurel déclenche une réaction en chaîne qui entraîne l’effondrement complet de la structure. Les parallèles avec les systèmes distribués étaient frappants et immédiats.

Il a montré comment appliquer les leçons de l’ingénierie structurelle pour améliorer nos architectures logicielles : l’importance de la redondance, la nécessité d’une dégradation progressive, les dangers d’un couplage trop serré créant des points uniques de défaillance, et la façon de concevoir des systèmes capables de perdre des composants sans s’effondrer entièrement. En s’appuyant sur de véritables catastrophes et leurs analyses post-mortem du NIST, Newman a rendu ces principes architecturaux abstraits concrets et mémorables.

L’expérience NDC London

Au-delà des présentations, NDC London a créé un environnement propice aux échanges et aux rencontres. Les organisateurs se sont surpassés sur le plan culinaire : chaque journée proposait des plats représentant environ quatre pays différents, transformant les pauses café et les repas en véritables tours du monde gastronomiques. De la cuisine méditerranéenne aux fusions asiatiques, la variété a maintenu tout le monde énergisé et a ajouté une touche internationale à l’événement.

La soirée des conférenciers dans un pub londonien traditionnel a été un moment fort, offrant un cadre parfait pour des discussions informelles avec les présentateurs et les participants. Il y a quelque chose dans une pinte dans un pub britannique qui rend même les discussions techniques les plus complexes accessibles et conviviales.

Les promenades le long de la Tamise entre le lieu de la conférence et le quartier de Westminster offraient des moments de réflexion et l’occasion de s’imprégner de la véritable atmosphère londonienne. La combinaison de discussions technologiques de pointe le jour et du charme historique de Londres le soir a créé une expérience complète qui dépassait largement le simple développement professionnel.

Réflexions sur un événement remarquable

NDC London m’a rappelé pourquoi les conférences en présentiel demeurent irremplaçables dans notre monde de plus en plus numérique. Oui, nous pouvons regarder des conférences en ligne et participer à des discussions virtuelles, mais rien ne remplace les conversations spontanées dans les couloirs, l’énergie d’un public en direct découvrant de nouvelles idées et les liens créés autour de repas et d’expériences partagées.

La conférence a offert un excellent équilibre entre l’adoption de technologies émergentes comme l’IA et le maintien d’un focus sur les principes fondamentaux de l’ingénierie logicielle. Que vous soyez un super-adopteur de l’IA ou que vous exploriez encore ces nouveaux outils, NDC London proposait des perspectives utiles et des apprentissages concrets.

Un grand merci aux organisateurs de NDC pour la qualité irréprochable de l’événement, ainsi qu’au personnel du Queen Elizabeth II Centre pour leur accueil. La combinaison de contenu de calibre mondial, d’une nourriture exceptionnelle, d’un cadre historique et de l’atmosphère authentique de Londres a rendu cette expérience inoubliable.

Si vous êtes passionné par le développement logiciel et curieux de voir où notre industrie se dirige avec l’IA, nous serions ravis d’échanger avec vous. Contactez-nous !